96.新生活

    ??“老师再见！”

    ??“再见！”

    ??叽叽喳喳的小孩子们像小鸟一样欢快地飞出校门，祝宁宁站在门口和每一个孩子依依道别。入职近一年，许多学生已经可以很熟练地与她进行日常的中文对话了。

    ??学生们走后，也就没有什么工作了。备课可以在办公室进行，也可以回家处理，学校并没有强制规定。往常祝宁宁是很愿意在学校多待一会儿的，但今天不行。今天是特殊的。

    ??和同事们道了别，她套上杏色的风衣，快步走到后门去拿自行车。小镇不大，骑自行车是最经济方便的出行方式，几乎人手一台。

    ??她沿着平日里常走的林荫道往前骑。

    ??午后的阳光还带着正午时的温度，晒得她头顶微烫。车轮在柏油路上轻巧地滚过，在下一个岔路口左拐，驶入坚硬的水泥车道。她在超市门口停了下来，将车放在石墩旁边。镇上人少，大多也都互相认识，偷盗行为几乎是没有的。

    ??周末刚刚去过一次菜场，家里的储备还算充裕，因此今天只需购买少量食材。祝宁宁付了钱，拎着两个袋子走了出来。把东西塞到车篮里的时候，有路过的老太太和她打招呼。那是她学生的奶奶，就住在离她家一公里的地方。

    ??“祝老师，今天这么早？”老太太是四十年前移民过来的，普通话说得不太好，带着浓重的方言口音。

    ??“是，得早点回家做饭。”祝宁宁笑着回答。

    ??“有喜事？笑得这么甜呦。”

    ??“嗯，家里人过生日。”她脸微微泛红，衬得整个人如同春日樱花般娇艳。

    ??祝宁宁人长得漂亮，声音甜，教学水平高，又十分有耐心，在镇上很有人气。即便不是中文学校的学生家长，也愿意多和她说几句话。老太太拉着她又聊了些家常，这才肯放她离开。

    ??就在这时，她又看到了那个人。

    ??那个穿着灰色旧短袖和牛仔裤的男人，戴着墨镜和帽子，正从超市里走出来，往皮卡上装整箱的矿泉水。他金色的胡子修得很短，只剩下毛茸茸的一层扒在嘴边，但即使是这样她也能认得出来。

    ??她在新闻上看过那么多次，站在柳棠身边的男人，他的保镖之一。

    ??起初她怀疑自己看走了眼，毕竟亚洲人面对西方人时总会有些脸盲。可小镇就这么大，她总能碰见他，见得多了，也就观察到了更多细节。他前臂上的那条淡色伤疤，小腿跟腱上的纹身……甚至他和她说话的方式。

    ??她有一次买了太多东西，纸袋子漏了个洞，橙子滚得到处都是。男人帮她捡了起来，又帮她要了个新的塑料袋。她跟他说谢谢，可他不敢看她，眼神躲闪。

    ??也许他家就住在这儿，碰巧和他们相遇，人又害羞，也解释得通。但这样频繁地遇见此人，总让祝宁宁有种被监视的不安。她一直想找机会问柳棠，可还没遇到合适的时机。柳棠回来后总是很忙，虽然晚上都会回家睡觉，但时间不固定，常常是祝宁宁睡着了，他才刚到家。

    ??不过今天不一样。今天是他的生日，他承诺会早点回来，而他从未食言。

    ??跨上自行车，她最后看了陌生男人一眼，骑着车往家里赶。道路两边是高大的灌木，阳光穿过树荫，投下一缕缕金黄笔直的线。惬意的风抚过她的发梢，也吹散了心中的不安。

    ??不过一个面熟的人而已，有什么好怕的呢？她安慰自己。总归有柳棠在，只要他在，自己就是安全的。